HbA1c vs Temps dans la Cible (TIR) : laquelle de ces mesures compte vraiment pour votre diabète ?
Si vous vivez avec le diabète, un chiffre vous est probablement très familier : l’HbA1c, ou hémoglobine glyquée. Tous les trois à six mois, ce résultat de prise de sang tombe comme un verdict, un bulletin de notes sur votre gestion du diabète. Un bon chiffre est une source de soulagement, un mauvais, une source de frustration. Mais ce chiffre, aussi important soit-il, ne raconte qu’une partie de l’histoire. Il est temps de découvrir un indicateur bien plus dynamique et révélateur de votre quotidien : le Temps dans la Cible (TIR).
Imaginez votre gestion du diabète comme un long voyage en voiture. L’HbA1c serait le bilan de voyage que vous faites à l’arrivée : il vous indique la distance totale parcourue et votre vitesse moyenne. C’est utile, mais cela ne dit rien sur le déroulement réel du trajet. Avez-vous roulé à une vitesse constante sur l’autoroute ou avez-vous connu des embouteillages, des accélérations brutales et des coups de frein d’urgence ?
Le Temps dans la Cible (TIR), lui, est votre GPS en temps réel. Il vous montre votre vitesse à chaque instant, les ralentissements, les excès de vitesse, et le temps que vous passez à rouler sereinement. Alors, entre le bilan final et le suivi en direct, quelle mesure compte vraiment pour votre diabète ?
L’hémoglobine glyquée, ou HbA1c, est une mesure du passé. Elle reflète la moyenne de vos glycémies sur les trois derniers mois. Plus votre glycémie a été élevée durant cette période, plus le sucre s’est « accroché » à vos globules rouges, et plus votre HbA1c est haute.
Pendant des décennies, l’HbA1c a été l’étalon-or pour évaluer le contrôle du diabète et le risque de complications à long terme. Et elle reste un indicateur précieux. Cependant, elle a une limite majeure : c’est une moyenne. Elle lisse toutes les variations et peut masquer des réalités très différentes.
Prenons deux personnes avec une HbA1c identique de 7% :
Personne A : Sa glycémie est remarquablement stable, oscillant doucement entre 5 et 9 mmol/L au cours de la journée.
Personne B : Sa glycémie fait les montagnes russes, passant de l’hypoglycémie sévère (2.5 mmol/L) à l’hyperglycémie marquée (16 mmol/L).
Ces deux personnes ont le même « bulletin de notes », mais leur quotidien, leur qualité de vie et leur risque de complications liées aux variations glycémiques sont radicalement différents.
C’est là qu’intervient le Temps dans la Cible (TIR). Rendu possible par les capteurs de glucose en continu (CGM) ou en flash (FGM), le TIR est une mesure dynamique qui capture le film complet de votre glycémie. Il représente le pourcentage de temps que vous passez dans votre fourchette glycémique idéale.
Selon le consensus international, les objectifs sont généralement les suivants pour la plupart des personnes diabétiques (type 1 et 2) (1) :
Temps dans la Cible (TIR) : Plus de 70% du temps entre 3.9 et 10.0 mmol/L (70-180 mg/dL).
Temps en Hyperglycémie (TAR) : Moins de 25% du temps au-dessus de 10.0 mmol/L.
Temps en Hypoglycémie (TBR) : Moins de 4% du temps en dessous de 3.9 mmol/L.
Le TIR ne se contente pas de donner une moyenne ; il qualifie la qualité de votre contrôle glycémique, minute par minute.
Ce graphique, appelé « Profil Glycémique Ambulatoire » (AGP), est un résumé standard que vous trouverez sur la plupart des applications de capteurs de glucose. Il superpose les données de plusieurs jours (souvent 14) pour vous montrer vos tendances glycémiques moyennes. Voici comment le décrypter :
Les deux lignes vertes horizontales : Elles représentent votre « Temps dans la Cible » (TIR). La ligne du bas est votre seuil d’hypoglycémie (souvent 3.9 mmol/L) et celle du haut votre seuil d’hyperglycémie (souvent 10.0 mmol/L). Votre objectif principal est de maintenir votre glycémie le plus souvent possible entre ces deux lignes.
La ligne noire épaisse au milieu : C’est votre courbe de glycémie médiane. Elle indique la valeur « moyenne » de votre glycémie à chaque heure de la journée. Idéalement, cette ligne devrait être la plus plate possible et rester entièrement dans la zone verte.
La zone bleu foncé : Elle représente 50% de vos lectures de glycémie. C’est la plage dans laquelle votre glycémie se situe la plupart du temps. Plus cette bande est étroite, plus votre glycémie est stable et prévisible.
La zone bleu clair : C’est la zone de variabilité plus large, qui contient 90% de toutes vos lectures. Si cette zone est très étendue et dépasse fréquemment les lignes vertes, cela signifie que vous subissez des « montagnes russes » glycémiques importantes, même si votre médiane (la ligne noire) semble correcte.
En analysant ce graphique, vous pouvez rapidement identifier les moments de la journée les plus problématiques. Par exemple, si la courbe noire et les zones bleues montent systématiquement au-dessus de la ligne verte supérieure après le petit-déjeuner, c’est une indication claire qu’il faut revoir ce repas ou ajuster votre traitement à ce moment-là. C’est un outil puissant pour transformer les données en décisions concrètes.
Pourquoi le Temps dans la Cible (TIR) est une révolution pour votre diabète
Passer de l’HbA1c au Temps dans la Cible (TIR) comme principal indicateur de gestion quotidienne est un changement de paradigme. Voici pourquoi c’est si important.
La première chose que le TIR met en lumière, ce sont les « montagnes russes » glycémiques, ou la variabilité glycémique. Ces oscillations importantes entre hypo et hyperglycémies sont une source de stress oxydatif pour le corps et sont de plus en plus reconnues comme un facteur de risque indépendant pour certaines complications du diabète, notamment rénales (2). L’HbA1c, elle, est totalement aveugle à ce phénomène.
Le TIR transforme des données en actions concrètes. Vous pouvez voir quasi instantanément l’effet d’un repas, d’une séance de sport ou d’un pic de stress sur votre glycémie. « Après ce type de petit-déjeuner, je sors de ma cible pendant 3 heures » est une information bien plus utile que d’attendre 3 mois pour voir si votre HbA1c a bougé de 0.2%. Cela vous permet d’ajuster vos habitudes en temps réel et de voir immédiatement les résultats de vos efforts.
C’est le point le plus crucial. La recherche a maintenant solidement établi qu’un Temps dans la Cible (TIR) plus élevé est directement corrélé à un risque plus faible de développer ou de voir progresser les complications microvasculaires, comme la rétinopathie (atteinte des yeux) et la microalbuminurie (signe précoce d’atteinte des reins) (3). Chaque heure supplémentaire passée dans la cible est un investissement pour votre santé future.
Alors, faut-il jeter l’HbA1c à la poubelle ? Absolument pas. Ces deux mesures sont complémentaires. L’HbA1c reste un indicateur standardisé, validé sur des décennies de recherche pour prédire le risque à long terme. C’est un langage commun que vous et votre médecin pouvez utiliser pour fixer les grands objectifs.
Le Temps dans la Cible (TIR), lui, est votre outil de pilotage au quotidien. C’est le GPS qui vous aide à atteindre la destination fixée avec votre équipe soignante, en naviguant le plus sereinement possible. La combinaison des deux offre la vision la plus complète et la plus puissante de votre contrôle glycémique.
L’HbA1c est une moyenne de vos glycémies sur 3 mois ; elle est utile pour l’évaluation à long terme mais masque les variations quotidiennes.
Le Temps dans la Cible (TIR) est le pourcentage de temps passé dans votre fourchette glycémique idéale, mesuré par un capteur de glucose.
Le TIR révèle la variabilité glycémique (les « montagnes russes »), que l’HbA1c ne peut pas voir.
Un TIR élevé (objectif >70%) est directement lié à une réduction du risque de complications du diabète.
Le TIR et l’HbA1c sont complémentaires : l’un est votre GPS au quotidien, l’autre est votre bilan de voyage trimestriel.
1. Mon HbA1c est bonne, mais je me sens fatigué(e). Est-ce normal ? Oui, c’est tout à fait possible. Une bonne HbA1c peut cacher une grande variabilité glycémique. Les passages fréquents en hypoglycémie (même légères) et en hyperglycémie sont épuisants pour le corps. Le TIR est l’outil idéal pour mettre en évidence ces fluctuations et comprendre la source de votre fatigue.
2. Qu’est-ce que le « Temps dans la Cible » (TIR) et quels sont les objectifs à viser ? Le TIR est le pourcentage de temps que vous passez dans une fourchette de glycémie saine, généralement entre 3.9 et 10.0 mmol/L. L’objectif international pour la plupart des diabétiques est d’atteindre plus de 70% de TIR, soit environ 17 heures par jour (1).
3. Pourquoi la « variabilité glycémique » (les montagnes russes du sucre) est-elle un ennemi silencieux ? Parce que même avec une moyenne (HbA1c) correcte, les pics et les chutes de glycémie créent un stress pour les cellules et les vaisseaux sanguins. Ce stress, appelé stress oxydatif, contribue à l’inflammation et est considéré comme un facteur aggravant dans le développement des complications à long terme (2).
4. Comment puis-je concrètement utiliser les données de mon capteur pour améliorer mon TIR ? Analysez vos rapports de capteur pour identifier des schémas. Regardez à quels moments de la journée vous sortez le plus souvent de la cible. Est-ce après le petit-déjeuner ? Pendant la nuit ? En lien avec le sport ? Chaque observation est une piste pour ajuster votre alimentation, votre activité physique ou votre traitement en accord avec votre médecin.
5. L’HbA1c est-elle encore utile aujourd’hui ? Oui. Elle reste un standard validé pour évaluer le risque de complications sur le très long terme et est toujours utilisée pour les grandes décisions thérapeutiques. Le TIR est venu la compléter, pas la remplacer. La discussion avec votre diabétologue se basera probablement sur ces deux indicateurs clés.
Battelino T, Danne T, Bergenstal RM, et al. Clinical Targets for Continuous Glucose Monitoring Data Interpretation: Recommendations From the International Consensus on Time in Range. Diabetes Care. 2019;42(8):1593-1603. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6973648/
Zhou Z, Sun B, Huang S, Zhu C, Bian M. Glycemic variability: a narrative review in diabetic kidney disease. Frontiers in Endocrinology (Lausanne). 2022;13:889953. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8900010/
Lu J, Ma X, Zhou J, et al. Association of Time in Range, as Assessed by Continuous Glucose Monitoring, With Diabetic Retinopathy in Type 2 Diabetes. Diabetes Care. 2018;41(11):2370-2376. https://diabetesjournals.org/care/article/41/11/2370/36567/Association-of-Time-in-Range-as-Assessed-by
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